Automatische drone als eerste bij brand

Vanaf woensdag gaat Brandweer Twente testvluchten uitvoeren boven dunbevolkt gebied in de omgeving van Glanerbrug. „Het is echt baanbrekend wat we hier gaan doen. We gebruiken natuurlijk al ’gewone’ drones die we zelf besturen, maar dit is een nieuwe stap om het nog verder te ontwikkelen, met drones die zelfstandig vliegen op basis van coördinaten”, zegt Stephan Wevers, commandant van Brandweer Twente. „Daarmee zijn we bovendien ook een van de voorlopers in Europa.”

Wevers, die ook voorzitter is van de Europese brandweerfederatie FEU, zegt dat het belangrijk is dat het brandweervak zich blijft ontwikkelen. „Innovatie is voor ons erg belangrijk en we zijn voortdurend bezig om het beter en vooral ook veiliger te maken. Drones die op afstand vuurhaarden kunnen bekijken zijn daarbij erg belangrijk. In Twente lopen we daarbij voorop, want we hebben als eerste korps de reguliere drone gebruikt en gaan dat nu dus ook als eerste doen met een automatische drone vanaf Glanerbrug.”

In samenwerking met het bedrijf Mapture is een zogenoemde ’drone in de box’ ontwikkeld. Dit bestaat uit een behuizing (box) waarin de drone opgesteld staat en op afstand geactiveerd kan worden. Op het moment dat dit systeem geactiveerd wordt, gaat de box open, start de drone automatisch op en vliegt voor de brandweer uit naar de incidentlocatie. De beelden die de drone maakt, worden vervolgens gestreamd naar het blusvoertuig zodat de brandweer onderweg live kan meekijken. De drone blijft automatisch op veilige hoogte. Na afloop of als de accu leeg raakt, vliegt de drone automatisch terug naar de thuisbasis: het droneplatform op de brandweerkazerne in Glanerbrug.

„Vliegen boven stedelijk gebied kent nu nog vele beperkingen. Dat we nu met deze drone mogen vliegen aan de randen van het stedelijk gebied van Glanerbrug, inclusief het Euregio bedrijventerrein, is een belangrijke stap om in de toekomst boven steden te mogen vliegen”, zegt Martijn Zagwijn, specialist drones van Brandweer Twente. „De komende periode zullen we nog testvluchten uitvoeren, maar het is uiteraard de bedoeling om het toestel ook snel bij echte incidenten in te zetten.”

Toch zegt Wevers dat geduld nodig is. „Je hebt er speciale vergunningen voor nodig. Samen met de Inspectie Leefomgeving en Transport werken we daaraan. We hebben nu toestemming om hier in de omgeving te vliegen nadat we 300 testvluchten hebben gemaakt. Maar voordat dit overal in Nederland kan, zijn we jaren verder.”