Zee-afval opgespoord en in kaart gebracht met behulp van Drones

In de Verenigde Staten is onlangs een project opgestart om een geïntegreerd systeem te bouwen waarmee grote hoeveelheden zeeafval kunnen worden opgespoord en geïdentificeerd. Drones die vliegen met polarimetrische camera’s nemen beelden op die worden ingevoerd in een machine-learning computerprogramma om het zeeafval in de verzamelde beelden te identificeren, classificeren en in kaart te brengen. Het uiteindelijke doel van het systeem is te helpen bij het snel en doeltreffend opruimen van drijvend of aangespoeld afval, dat vaak het leven in zee verwondt of doodt, de veiligheid van de scheepvaart in het gedrang brengt en een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid.

Door de mens veroorzaakte verontreiniging van de zeeën en kusten is een enorm en groeiend probleem in de hele wereld. Elk jaar komen miljarden kilo’s afval in de oceanen terecht, waaronder ten minste acht miljoen ton plastic – een van de ergste en duurzaamste vormen van afval. Gemiddeld worden er elke minuut 33.000 plastic wegwerpflessen in de wereldwateren gedumpt, wat nog eens bovenop de miljoenen andere komt die het leven en het milieu in zee al vervuilen.

Hoewel het project nog in volle gang is, werden in december al tests uitgevoerd boven stranden bij Corpus Christi Texas City. Aangenomen wordt dat het proces bijzonder doeltreffend zal zijn bij het organiseren van een snelle verwijdering van grote afvalmassa’s die aan land komen na ernstige gebeurtenissen zoals orkanen en tsunami’s.

Brone: Drone.com, februari 2022