Onveilig schilderwerk op grote hoogte? Deze drone neemt het over

Drones die gebouwen inspecteren of reinigen zijn inmiddels een bekend verschijnsel, maar actief schilderwerk vanuit de lucht is een volgende stap die tot voor kort vooral theoretisch leek. Het Amerikaanse bedrijf Lucid Bots presenteert nu een oplossing die hier verandering in brengt. Met een nieuwe verf- en coatingmodule voor de Sherpa-drone verandert het bedrijf zijn bestaande reinigingsdrone in een volwaardig werktuig voor de bouwsector, gericht op grootschalig en risicovol schilder- en coatingwerk op hoogte.

Doorontwikkeling van een bestaand platform

De Sherpa-drone wordt al ingezet voor gevelreiniging en onderhoud aan hoge gebouwen. Het toestel kan langdurig opereren dankzij een tethered stroomvoorziening en bereikt hoogtes tot ongeveer 50 meter. In plaats van een compleet nieuw toestel te ontwikkelen, heeft Lucid Bots gekozen voor een modulaire uitbreiding. De nieuwe module maakt het mogelijk om verf en coatings gelijkmatig aan te brengen op gevels en andere verticale oppervlakken.

Volgens de fabrikant kan de drone bijna 20 vierkante meter per minuut coaten. Dat gebeurt met een consistente laagdikte, iets wat bij handmatig schilderwerk op hoogte lastig te garanderen is. De drone volgt het oppervlak nauwkeurig en corrigeert continu voor externe factoren zoals wind en oneffenheden.

Eén operator, minder risico

Een belangrijk uitgangspunt van het systeem is dat één operator de volledige operatie kan aansturen. Er zijn geen steigers, hoogwerkers of veiligheidsharnassen nodig. Dat verlaagt niet alleen de kosten, maar vermindert ook de veiligheidsrisico’s aanzienlijk. Lucid Bots stelt dat projecten tot drie keer sneller kunnen worden uitgevoerd, tegen ongeveer de helft van de kosten van traditionele schildermethoden.

Voor werkzaamheden die normaal gesproken als zwaar, repetitief en risicovol worden gezien, biedt deze aanpak een alternatief waarbij mensen meer op afstand blijven en toezicht houden, in plaats van fysiek op hoogte te werken.

‘Embodied AI’ in de praktijk

Lucid Bots positioneert de Sherpa nadrukkelijk als voorbeeld van ‘embodied AI’. Daarbij gaat het om kunstmatige intelligentie die niet alleen waarneemt, maar ook daadwerkelijk handelt. De drone analyseert het oppervlak, past zijn bewegingen aan en voert het schilderwerk zelfstandig uit.

Volgens oprichter en CEO Andrew Ashur is dat precies wat de bouwsector nodig heeft. Automatisering moet niet blijven hangen bij inspectie en dataverzameling, maar ook fysieke taken overnemen. In die visie zijn robots geen vervangers van mensen, maar hulpmiddelen die productiviteit verhogen en gevaarlijke arbeid beperken.

Snelle adoptie en concrete toepassingen

Lucid Bots heeft inmiddels meer dan 500 systemen in gebruik bij klanten in de VS. De nieuwe verf- en coatingmodule is al toegepast bij projecten zoals het waterdicht maken van stadions en het verwijderen van graffiti langs snelwegen. Volgens het bedrijf is de vraag naar de nieuwe functionaliteit groter dan verwacht. Het systeem is op dit moment alleen verkrijgbaar in de VS, maar internationale expansie staat op de agenda.

Met een wereldwijde markt voor commercieel schilder- en coatingwerk die wordt geschat op honderden miljarden dollars, ziet Lucid Bots volop ruimte voor verdere opschaling. Voor bestaande gebruikers van de Sherpa-drone is de overstap laagdrempelig, omdat de nieuwe module eenvoudig kan worden toegevoegd zonder grote aanpassingen aan het systeem.

Bron: Dronewatch, januari 2026