Imkers op jacht naar de Aziatische hoornaar: met drone achter terrorwesp aan

Sinds twee jaar ziet de Aziatische hoornaar bijenkasten als een smakelijk all you can eat-restaurant. En dus proberen de imkers tussen en langs de grote rivieren nieuwe methodes uit om het exotische insect te bestrijden. Je kunt ze gerust pioniers noemen.

Het vinden van de beste methode is een zoektocht. Wat goed werkt is het plakken van een ieniemienie-zendertje op zo’n hoornaar en het dier vervolgens volgen naar ‘huis’. Het grote nest –formaat skippybal – dat de dieren in de tweede helft van de zomer maken, hangt meestal goed verstopt in een hoge boom. Een bestrijder moet dan met een hoogwerker komen om de boel te verwijderen.

Effectief, maar volgens de imkers in het rivierengebied niet ideaal. De zendertjes zijn duur en professionele bestrijders zijn er te weinig. „Daarom werken wij nu aan een methode waarbij wij als imkers meer zelf kunnen doen en die minder geld kost”, legt de Hurwenense imker Peter Aben uit. Als voorzitter van vijf verenigingen spreekt hij namens vierhonderd imkers.

Nieuw is de inzet van een drone. Imker Thijs Nugteren uit Delwijnen is daar inmiddels verrekte handig mee. „De bedoeling is dat we bij onze bijenkasten een Aziatische hoornaar vangen en een fel gekleurd lintje op z’n achterlijf plakken. Daarna laten we hem vrij en volgen we hem met een drone. Vanwege het lintje vliegt de wesp langzamer en zien we hem beter. Op deze manier gaat het lokaliseren van een nest snel, goedkoop en veilig.”

Het rivierengebied was al eerder innovatief. Zo stond de Zaltbommelse imker Harrold van der Meer aan de wieg van een superstofzuiger waarmee hoornaarnesten vanaf de grond ontmanteld kunnen worden, zelfs als ze meer dan 20 meter hoog hangen.

Het is een ingenieus systeem van carbon buizen die op elkaar worden geschoven. Een hoogwerker is niet nodig en ook fijn: het is een stuk veiliger. De hoornaars beschermen een nest met hun leven, maar op de grond sta je safe. Alle agressie gaat naar de mond van de stofzuiger, hoog in de boom.

Zowel de Rabobank als de provincie Gelderland ziet dat die imkers in het rivierengebied goed bezig zijn. De bank doneerde onlangs 6000 euro voor de aanschaf van een drone en als bijdrage voor andere materialen. Gelderland ondersteunt de pioniers tussen de rivieren ook, heeft vertrouwen in de speciale stofzuiger en trekt voor de hele provincie 100.000 euro uit voor de bestrijding.

Aben en Nugteren verwachten een drukke zomer. „Vorig jaar hebben we 25 nesten weggehaald. Dit jaar zitten we alweer op tien meldingen en dan moet het wespenseizoen nog beginnen.”

Omdat de Aziatische hoornaar in eerste instantie een kleiner nest laag bij de grond maakt, waarschuwen imkers mensen die hun heg gaan snoeien. „Geloof me, je wilt niet gestoken worden”, zegt Aben. „Mij is dat vorig jaar overkomen. Ik heb drie dagen een dikke en pijnlijke arm gehad. Moest ’s nachts zelfs m’n bed uit om mijn arm te koelen onder de kraan. Dus heb je hoornaars in je tuin: houd afstand en bel ons.”

Wie de Aziatische hoornaar ziet, helpt de bestrijding ook een handje door een foto te maken en die te uploaden op de website waarnemingen.nl. „Ze hebben gele pootjes en één brede, donkergele streep op hun achterlijf”, legt Aben uit. „En dit is echt niet alleen een probleem van imkers hoor, de fruittelers gaan hier ook last van krijgen.”