Drone met muziek van AC/DC houdt wolven op afstand van vee
Een groep biologen aan de grens van Californië en Oregon experimenteert met een opvallende nieuwe methode om wolven bij veekuddes weg te houden. In plaats van traditionele hekken, waakhonden of vuurwerk zetten zij drones in die via luidsprekers harde muziek, filmfragmenten en menselijke stemmen laten horen. Met name de gitaren en schreeuwen uit “Thunderstruck” van AC/DC blijken effectief te zijn om de roofdieren op afstand te houden.
Toenemende conflicten door terugkeer van de wolf
Grijze wolven werden in de eerste helft van de 20e eeuw bijna uitgeroeid in de VS, maar sinds hun herintroductie in Idaho en Yellowstone halverwege de jaren negentig floreert de populatie weer. Inmiddels leven er honderden wolven in Oregon en Washington, tientallen in Noord-Californië en duizenden in de buurt van de Grote Meren.
Die terugkeer leidt tot spanningen met veehouders. In 2022 werden volgens overheidsdata zo’n 800 landbouwhuisdieren gedood door wolven in tien staten. Ranchers proberen hun kuddes te beschermen met elektrische hekken, waakhonden, nachtpatrouilles en soms door wolven te vangen of af te schieten. Drones zijn de nieuwste toevoeging aan dit arsenaal, in de hoop een niet-dodelijke oplossing te vinden.
Van “Thunderstruck” tot “Marriage Story”
De Amerikaanse landbouwdienst USDA ontwikkelde de dronemethode in combinatie met thermische camera’s, zodat wolven ook ’s nachts kunnen worden opgespoord. Zodra een wolf wordt gezien, speelt de drone een reeks vooraf ingestelde geluiden af: muziek, knallen, vuurwerk of menselijke stemmen.
Daarbij gaat het niet alleen om metal en hardrock. Soms worden fragmenten uit films ingezet, zoals een felle ruziescène tussen Scarlett Johansson en Adam Driver uit Marriage Story. Volgens onderzoeker Dustin Ranglack leidt dit regelmatig tot het abrupt beëindigen van een jachtpoging door wolven. “Als we de negatieve impact van wolven kunnen verminderen, is de kans groter dat we tot echte co-existentie komen,” aldus Ranglack.
Voorzichtige resultaten, maar ook kanttekeningen
De eerste resultaten zijn hoopgevend: ranchers die meededen aan de tests zagen minder dodelijke aanvallen op hun kuddes. Toch bestaan er twijfels over de houdbaarheid. Wolven kunnen wennen aan herhalende prikkels, zoals in Europa al werd gezien met flapperende vlaggen langs weilanden.
Ook speelt de kostprijs een rol. Een professionele drone met warmtebeeldcamera en luidspreker kost circa 20.000 dollar en vereist specifieke training. Bovendien werken de systemen slecht in dichtbeboste gebieden. Rancher Mary Rickert uit Noord-Californië noemt de resultaten veelbelovend, maar vreest dat wolven op den duur doorhebben dat het lawaai geen gevaar vormt: “Dan zullen ze gewoon terugkomen. Als dat gebeurt, kan ik mijn bedrijf misschien niet voortzetten.”
Drones als nieuw middel in eeuwenoude strijd
Voorstanders hopen dat de variatie aan geluiden — van heavy metal tot geïmproviseerde menselijke kreten — voldoende afwisseling biedt om de dieren telkens te verrassen. USDA-piloot Paul Wolf herinnert zich een moment waarop een wolf nieuwsgierig bleef kijken, totdat hij via de drone riep: “Hey wolf, wegwezen!” Het roofdier liet meteen het vee los en rende weg.
Of drones op lange termijn het verschil gaan maken in de gespannen relatie tussen mens en wolf is nog onzeker. Maar voor nu lijken rockmuziek en een vliegende luidspreker een onverwachte maar effectieve bondgenoot te zijn in de bescherming van vee.
Bron: Dronewatch, oktober 2025