Drone via je Apple Watch besturen

Met een nieuwe firmware-update voor de DJI Neo 2 brengt DJI een functie die tot voor kort alleen in sciencefiction leek te bestaan: je drone bedienen vanaf je pols. Apple Watch-gebruikers kunnen voortaan de Neo 2 starten, volgen, filmen en beheren zonder hun smartphone of controller vast te houden. Binnenkort krijgen ook de oorspronkelijke DJI Neo en de DJI Flip dezelfde compatibiliteit.

Besturen vanaf je pols

De update naar firmware v01.00.0500 introduceert volledige ondersteuning voor Apple Watch-bediening. De functie was eerder al beschikbaar op DJI’s smartphone-gimbals, maar niet eerder op een mainstream drone. Neo 2 werkt met Apple Watch Series 8, 9, 10, 11, Ultra 2 en Ultra 3, mits deze draaien op watchOS 11 of hoger. De enige vereiste app is DJI Fly versie 1.19.4.

Volgens DJI komt deze manier van bedienen vooral van pas in situaties waarin het lastig is om een telefoon of controller te pakken, zoals tijdens het hardlopen of mountainbiken. Denk aan een drone die je filmt volgt terwijl jij over een trail knalt en hem via tikjes of spraakcommando’s vanaf je pols aanstuurt. Het doet onvermijdelijk denken aan Knight Rider, waarin Michael Knight zijn auto KITT via een horloge opdrachten kon geven.

Live camerabeeld en spraakcommando’s

Op de Apple Watch krijg je een live camerabeeld te zien, al gelden daarbij wel de energiebesparende regels van Apple. Zodra je je pols laat zakken, pauzeert het beeld kortstondig. Til je je pols op of tik je op het scherm, dan wordt de stream direct hervat.

Opmerkelijk is dat je je iPhone ondertussen kunt vergrendelen of zelfs een andere app kunt openen. Zolang DJI Fly op de achtergrond actief blijft, blijft de verbinding tussen drone en Apple Watch intact. Forceer je het afsluiten van de app, dan stopt de koppeling.

Er is ook ondersteuning voor spraakcommando’s. Na het geven van microfoontoestemming en het activeren van Voice Control in DJI Fly kun je je drone opdrachten geven direct vanaf de Apple Watch. Daarnaast kan de Watch dienen als externe microfoon, handig voor vloggers die onderweg commentaar willen opnemen.

Praktische instellingen

Om langer zicht te houden op telemetrie of camerabeeld kun je de Apple Watch instellen op een langere waaktijd van 70 seconden. Houd er rekening mee dat DJI Fly niet werkt wanneer de Watch in Low Power Mode staat. Die modus moet dus worden uitgeschakeld als je de drone via de Watch wil bedienen.

Ook introduceert de firmware-update handige piepmeldingen bij het verliezen van tracking of een lage accustand. Dat kan nuttig zijn op momenten waarop je niet naar je telefoon of Watch kijkt.

Update voor breder DJI-ecosysteem

Niet alleen de Neo 2 kreeg een update. DJI rolde ook nieuwe firmware uit voor onder meer de RC-N3, Goggles 3, Goggles N3, RC Motion 3, FPV RC 3, RC 2 en RC-N2. Update deze gear naar de laatste firmware om optimaal gebruik te kunnen blijven maken van de nieuwste features.